Nel 1883, nel Borgo d'Urbecco di Faenza, nella Parrocchia di S. Antonino, giunsero i Salesiani e si cominciarono a rappresentare i primi spettacoli, che continuarono senza che si pensasse di dare un nome al gruppo teatrale parrocchiale.

Nel 1921, un anno dopo la morte di Angelo Pietro Berton drammaturgo veneto che tanto aveva scritto per il teatro filodrammatico (Il piccolo parigino, Britannico), la compagnia - ancora operante nella Parrocchia - prese il suo nome e divenne Filodrammatica A.P. BERTON. Da allora sono conservati verbali delle riunioni, volantini di spettacoli, etc.. Si recitava esclusivamente in lingua italiana e la Berton era frequentata da soli maschi. Gli spettacoli erano allestiti nel teatrino parrocchiale, ma non erano rare le uscite in altri teatrini, come testimonia una locandina del 1927. L'attività prosegue anche negli anni '30 e '40, e durante e dopo la seconda guerra mondiale, unica stagione senza spettacoli: 1944/45.

Negli anni '60, sull'onda del crescente interesse per il teatro dialettale, con Giuliano Bettoli - tutt'ora attore e responsabile della Berton - si cominciarono ad allestire esclusivamente testi di teatro dialettale. Famosa la riduzione operata dal Bettoli della commedia "La fortuna si diverte" col titolo di "Frazcõ l'à vẽt 'e' lot". Da allora comincia l'attività di giro che dura fino alla metà degli anni novanta e anche la raccolta di un, ormai ponderoso, archivio fotografico. Integrato negli anni '90 con foto digitali e video degli spettacoli prodotti giunti già a 80 DVD.

Nel 1994 - già da un decennio in cerca di una sede stabile - la Berton si accorda con le Opere Pie Raggruppate di Faenza ora ASP - "Azienda Prendersi Cura" e in cambio dell'uso gratuito, ristruttura a sue spese il teatrino interno alla Residenza "Il fontanone" (ex Casa di Riposo) che chiama Teatro dei Filodrammatici.

Con la Berton si fonde quasi subito la Compagnia Gens. Da allora l'attività teatrale subisce un impulso poderoso. Abbandonato il giro, la totalità dell'attività si svolge all'interno dei Filodrammatici. Si vara una Stagione Teatrale annuale che si alimenta quasi escusivamente con spettacoli prodotti dalla Berton. Si attiva un laboratorio teatrale per adulti dal titolo TI PIACE RECITARE? e dal 2010 anche LABO-ADO un laboratorio teatrale per adolescenti. In stagione si rappresentano spettacoli in dialetto romagnolo e in italiano. Si privilegia il filone comico brillante ma non si disdegnano spettacoli di un certo impegno.

Nel 1999, ormai indispensabile per la mole di attività svolta, si costruisce dietro il teatro uno spazio di circa duecento metri quadri su due piani nel quale si approntano: un magazzino deposito scene, un sala prove (oggi sala trucco e costumi) e un paio di camerini. Per la costruzione delle scene il teatro si dota di una piccola falegnameria e ha in uso l'officina meccanica delle Opere Pie.
Nel 2005 si appronta anche un capiente ingresso che oltre essere il biglietto da visita della Berton nelle sere di spettacolo, serve anche come sala prove.

Dal 2004 la Filodrammatica Berton svolge corsi annuali di teatro all'interno della Scuola Media Strocchi e dal 2009 in collaborazione con l' Istituto Comprensivo Carchidio Strocchi di Faenza, organizza la rassegna "CI PIACE RECITARE", una settimana di spettacoli prodotti dalle scuole medie faentine rappresentati al Teatro dei Filodrammatici.

Tutti, in Berton, svolgono la loro attività a titolo personale, volontario e gratuito, sia come attori e tecnici negli spettacoli, sia nelle numerose attività accessorie: servizio di sala, prenotazione biglietti, progettazione e costruzione di scene, progettazione realizzazione e custodia dei costumi, montaggio e smontaggio spettacoli, attività amministrativa, aggiornamento sito web e pubblicità.

ALCUNI NUMERI PER CAPIRE MEGLIO

Dal 27 novembre 1994 giorno della sua apertura, il numero degli spettatori è stato di circa 6.000 per stagione. Con una media di 55 spettacoli a stagione, le presenze sono pari a quasi 110 a spettacolo.

Su circa 80 componenti della Compagnia 65 sono donne, mentre dal punto di vista dell'età il 50% sono giovani al di sotto dei 35 anni.
Legata alla Berton da attività di amicizia e collaborazione è la compagnia "Amici del Teatro" di Cassanigo di Cotignola e dal 2008 ospite fissa è la Compagnia "Amici del Fontanone" che raccoglie fondi per le attività di volontariato della A.S.P..

Il teatro durante le ore diurne è a disposizione della A.S.P. che lo utilizza per riunioni, conferenze, etc.. Per ogni spettacolo dialettale in cartellone è prevista una recita pomeridiana alla quale partecipano gratuitamente gli ospiti della Casa di Riposo che lo desiderano (di solito una quarantina).

Faenza, GENNAIO 2012